Informazioni utili, suggerimenti e curiosità per le tue Vacanze 

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Tour dei castelli scozzesi

La Scozia è una terra meravigliosa, che conserva ancora un’atmosfera antica e selvaggia.
Una delle caratteristiche più conosciute di questa regione della Gran Bretagna è la grande abbondanza di manieri e fortezze. Con più di 3.000 edifici storici, tra quelli conservati e rovine, c’è solo l’imbarazzo della scelta per pianificare un tour dei castelli scozzesi.

Per aiutarvi a creare il vostro itinerario, Blog Vacanza ha selezionato per voi i più belli.

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Il Castello di Balmoral, nella regione dell’Aberdeenshire, è immerso nella verde campagna del fiume Dee. Fu acquistato da re Robert II nel XIV secolo come residenza di caccia, qui fu incoronato Re Giorgio IV nella prima metà dell’800 e dal 1848 è la residenza estiva della famiglia reale. Per tale motivo non è visitabile tutto l’anno.
Chi ama le storie di fantasmi dovrebbe visitare il Castello di Glamis nei pressi di Angs, la cui costruzione risale all’anno mille, e provare a cercare la misteriosa camera segreta in cui un malvagio Conte rinchiuse il figlio malato.

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Il fantasma di un altro malvagio nobiluomo si aggira nei corridoi del Castello di Dunrobin, nella regione delle Highland, che risale al XV secolo. Il conte di Sutherland, infatti, rapì una ragazza del villaggio, la giovane cercò di scappare calandosi da una finestra, ma l’uomo la fece precipitare tagliando la corda; ora il suo spirito maledetto paga per le sue malefatte spaventando cameriere e turisti. Qui si trova un bellissimo museo che raccoglie dipinti, mobili d’epoca e vari cimeli storici.
Uno dei misteri più famosi della Scozia è legato al mostro del lago di Loch Ness, nelle cui acque si specchiano i resti del Castello di Urquhart.

Da qui potete proseguire per un viaggio nelle Highlands, una delle regioni più aspre e selvagge della Scozia, dove si trova anche il Castello Eilean Donan, uno dei luoghi simboli del paese. La fortezza, costruita su due isolotti lacustri, risale al XIII secolo e da molti è considerata una delle più belle di tutto il Regno Unito.

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Londra: le strade di Jack lo Squartatore

Nella seconda metà dell’800 Londra era una delle città più ricche e potenti del mondo ma, come spesso accade, accanto alle meravigliose ville ed ai palazzi della politica sorgevano anche quartieri poveri e pericolosi.
Proprio nei bassi fondi della città è nata la leggenda di Jack lo Squartatore, il serial killer più famoso di tutti i tempi, che massacro orribilmente almeno 5 prostitute tra il 1888 ed il 1889.

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L’assassino non fu mai trovato e da allora sono nate decine di piste ed ipotesi, che spaziano dal coinvolgimento della Famiglia Reale ai Satanisti. Oggi il buon vecchio Jack è solo un’affascinate leggenda, ripercorrere le sue tracce sarà un’emozionante avventura e l’occasione per visitare l’East End.

Londra_jack lo squartatore

Questo quartiere all’epoca era abitato da operai ed immigrati, mentre oggi è molto chic ed alla moda, sebbene molte zone abbiano mantenuto vicoli stretti e tortuosi, piccole piazzette ed un’atmosfera da brivido. Molte agenzie offrono tour guidati, che partono generalmente dalla stazione di Aldgate East, da cui si arriva a Whitechapel High Street, il luogo dove l’assassino sceglieva le sue vittime oggi ospita molte variopinte bancarelle etniche ed una galleria di arte moderna. Poco più avanti si trova il mercatino di Petticoat Lane, probabilmente il più antico di Londra, altri mercati storici sorgono sempre in questa zona, a Spithalfields ed a Brick Lane.

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Quest’ultima zona è anche soprannominata Banglatown, per il gran numero di ristorantini bengalesi.

Dare la caccia a Jack lo Squartatore è anche un ottimo modo per sfruttare il vostro corso di inglese e visitare Londra in modo alternativo.

 

Viaggio nelle Highlands (Scozia)

Se desiderate una vacanza nella natura indomita e selvaggia, un viaggio nelle Highlands scozzesi è quello che fa per voi.
La regione più a nord della Gran Bretagna offre ai visitatori uno spettacolo unico, con aspre montagne intervallate da verdi vallate e coste rocciose che si aprono improvvisamente a piccole baie e villaggi di pescatori.

Viaggio nelle Highlands (Scozia)

Questi luoghi sono così scenografici da essere diventati il set naturale di molti film, come Highlander e Bravehart. Non a caso la penisola di Knoydart è considerata l’ultima zona veramente selvaggia della Gran Bretagna. Qui potrete ricoprire l’emozione di passeggiare nella natura indomita, tra colline, foreste e paesaggi incontaminati.

Tra i luoghi da non perdere i vi consigliamo il Castello Eilean Donan, uno dei luoghi simboli della Scozia, questa fortezza risale al XIII secolo si trova nel punto di unione fra tre laghi marini. Al tramonto, quando la nebbia sale dai laghi, il castello appare quasi sospeso sull’acqua.

Viaggio nelle Highlands (Scozia)

Altrettanto bella è la Cattedrale di Elgin, un’imponente costruzione del tardo medioevo, quasi distrutta durante le rivolte giacobite del 1600.
Se amate i racconti misteriosi, rimarrete incantati nell’ascoltare i miti e le leggende che popolano le Highlands. La gente del luogo narra che le sirene vivano tra gli scogli di Sandwood Bay, una delle spiagge più belle della Scozia, per raggiungerla è necessaria camminare per un’oretta, ma se siete fortunati potrete avvistare tra la bruma del mare i fantasmi dei marinai ammaliati dal loro canto.

Viaggio nelle Highlands (Scozia)

Come dimenticare poi il celebre enigma che avvolge il lago di Loch Ness, cosa si nasconde nelle sue acque profonde: un mostro, un alieno o l’ultimo dinosauro marino? Se volete conoscere tutte la storia del lago e del suo inafferrabile inquilino potete visitare il Loch Ness Centre & Exhibition Experience.

Se invece la vostra è una vacanza senza bambini, potete concedervi anche qualche sosta lungo il Malt Whisky Trail, un viaggio alla scoperta di uno dei prodotti più tipici della Scozia, il whisky di malto, visitando alcune delle più antiche distillerie attive del Moray.

Viaggio nelle Highlands (Scozia)

Per completare il vostro viaggio nelle Highlands potete visitare le isole della Scozia, al largo della loro costa settentrionale si trovano le isole Orcadi e Shetland, mentre di fronte alla costa occidentale ci sono le Ebridi.

 

Visitare l'Isola di Mann

L’Isola di Mann è un’isola unica, dove potrete godervi paesaggi mozzafiato, spiagge incontaminate e un ritmo di vita rilassato.
L’ambiente dell’isola ricorda molto le verdi colline irlandesi, vi consigliamo di fermarvi lungo l’impervia costa ad ammirare le onde scontrasi sulle scogliere.

Visitare l’Isola di Mann

L’isola è situata nel braccio di mare tra Inghilterra, Scozia, Irlanda e Galles, pur essendo un possedimento della Corona, non fa parte del Regno Unito.
Gli abitanti sostengono che in cima al Monte Snaefell si trovi il paradiso, se volete verificare di persona la vetta è raggiungibile grazie alla ferrovia Snaefell Mountain Railway, che si inerpica per quasi 10 chilometri. Forse non troverete proprio il paradiso, però il panorama è davvero fantastico

visitare l'isola di mann

La capitale, Castletown,  è uni dei borghi più antichi d’Europa, il suo passato vichingo si manifesta chiaramente nel maestoso castello, diventato nei secoli il fulcro del potere sull’isola. Le sue imponenti mura calcaree sono visibile per gran parte dell’isola, come simbolo e monito del dominio del Re e Signori di Mann.

Nel paese di Douglass invece potrete ammirare il famoso teatro Gaiety, progettato dal grande architetto Frank Matcham nel 1900. Qui viene rappresentato un programma annuale che spazia dal dramma, alla commedia, fino agli spettacoli per la famiglia. Potrete anche partecipare ad una visita guidata, per scoprire così il backstage e la macchina da scena vittoriana. Ancora oggi in perfetto stato di funzionamento.

visitare l'isola di mann

Per terminare il tour dell’isola vi consigliamo di visitare le antiche tombe neolitiche e i luoghi di sepoltura vichinghi. Le radici culturali dell’Isola risalgono, infatti,  ai Celti e ai Vichinghi che arrivarono nell’isola circa nell’800 d.C., una fusione di culture che si vede ancora oggi nella lingua, nei toponimi e nelle tradizioni parlamentari dell’isola.

L’isola di Mann è una delle sei cosiddette Nazioni Celtiche, se volete approfondire le radici culturali della zona potete visitare il Festival Celtico in Bretagna, che si tiene a Lorient ogni agosto.

Visitare l’Isola di Mann sarà una vacanza indimenticabile.

 

Capodanno cinese a Londra

Volete immergervi nelle magiche atmosfere d’oriente ad un budget veramente low cost?

Basta scegliere di festeggiare il capodanno cinese Londra, dove da molti anni risiede una delle comunità cinesi più grandi d’Europa.

Un’occasione unica per conoscere le tradizioni di una cultura millenaria e nello stesso tempo esercitare il vostro inglese.

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Il capodanno cinese non ha una data fissa, si festeggia tra il 21 gennaio ed il 19 febbraio, in corrispondenza con la seconda luna nuova dopo il solstizio d’inverno. Le celebrazioni in Cina arrivano a durare anche due settimane, le comunità all’estero normalmente scelgono solo una data per riunirsi, così la Chinatown londinese per tradizione festeggia il capodanno la domenica successiva.

capodanno cinese a londra

Questa festa è molto importante per i cinesi, si potrebbe paragonare al nostro Natale, e vengono organizzate delle celebrazioni molto imponenti.

A Londra, dopo la cerimonia ufficiale di apertura immensi cortei di gente invadono Trafalgar Square, cercate di venire presto per prendervi un posto in prima fila ed ammirare le esibizioni di arti cinesi, giocolieri, ballerini e, soprattutto, la spettacolare danza del leone, un manichino a forma di leone che danza al ritmo di tamburi e cimbali.

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Passeggiando per Leicester Square, Chinatown e Shaftesbury Avenue potrete fermarvi alle bancarelle e gustare le tipiche specialità gastronomiche cinesi o acquistare draghi, petardi e fuochi d’artificio.

Nel 2011 la ricorrenza cade il 3 febbraio, anche se i festeggiamenti in Inghilterra saranno domenica 6 febbraio. Venite a festeggiare il Capodanno cinese a Londra per celebrare l’anno del coniglio!

 

Il vero Castello di Harry Potter

L’uscita degli ultimi due film di Harry Potter ha generato una caccia ai veri luoghi dove è ambientata la storia, che può diventare lo spunto per una vacanza in Inghilterra ed un modo divertente per mettere a frutto il vostro corso di lingua inglese.

il vero castello di harry potter

Un Harry Potter tour non può che iniziare nel luogo più magico della serie, la favolosa Scuola di Magia di Hogwarts. Il vero castello di Harry Potter è il castello di Alnwick si trova nella contea britannica di Nothumberland, vicino alla Scozia. Il castello fu costruito nel 1096 ed è ancora perfettamente conservato. Dopo aver passeggiato nel parco dove Harry si esercitava con la scopo o giocava a Quiddich, visitate le stanze interne, che contengono ancora mobili e dipinti d’epoca, e godetevi il panorama dalle mura. Il castello di Alnwick offre anche molti divertimenti, i bambini potranno incontrare il Maestro Drago per imparare tutto sui draghi e padroneggiare la spada.

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Molte delle scene ambientate ad Hogwarts, tuttavia, sono state girate ad Oxford, in particolare la Sala Grande corrisponde alla mensa del Christ Church College, mentre la biblioteca dove i tre amici maghi ideavano mille strategie per combattere Voldemort è la trecentesca Bodleian Library.

il vero castello dei Harry Potter

Per raggiungere il Castello di Hogwarts dovete recarvi al binario 9 e ¾, alla stazione di King’s Cross. Ovviamente il binario non esiste, ma la direzione della stazione fu travolta da un così gran numero di richieste che decise di segnalare con una targa il punto in cui Harry attraversa il muro per raggiungere il treno magico. Purtroppo non si può andare oltre, il binario magico è inaccessibile ai comuni babbani (ovvero i non maghi), ma se volete vedere anche la stazione di arrivo, a Hogsmeade, sappiate che si trova a Goathland, un villaggio nello Yorkshire. Questa pittoresca stazione risale al 1860 ed oggi è una delle tappe di una locomotiva a vapore, che transita sulla linea storica dello Yorkshire, la North Yorkshire Moors Railway.

il vero castello di Harry potter

Un viaggio alla scoperta del vero Castello di Harry Potter sarà un magico regalo per i vostri bambini.

 

William e Kate: la mappa dell’amore

Nelle favole che ci raccontavano da bambini il Principe Azzurro salvava la Principessa da un drago feroce, s’innamoravano con un solo sguardo e si sposavano senza indugi.
Il fidanzamento tra il principe William e Kate Middleton ha attraversato molti alti e bassi, invece delle streghe cattive i due giovani hanno combattuto contro agguerriti paparazzi, ma anche per loro è arrivato il lieto fine: il matrimonio si terrà il 29 aprile.
Mentre per la coppia si avvicina il grande giorno, in Inghilterra già impazza il tour della relazione tra William e Kate, la mappa dell’amore più romantico dei giorni nostri.

william e kate la mappa dell'amore

Ogni storia d’amore inizia da un primo sguardo, e, come spesso accade, anche per William e Kate la scintilla è scoccata tra i banchi di scuola. Nel loro caso però si trattava del prestigioso St. Salvator College, uno dei più antichi ed esclusivi istituti del Regno Unito.
L’università si trova a St. Andrews, nel Royal Kingdom of Fife sul Mare del Nord, una zona veramente caratteristica della Scozia Orientale. Venendo in vacanza qui potrete passeggiare sugli stessi sentieri dove Kate e William camminavano mano nella mano e forse si sono dati il primo bacio. Lasciatevi incantare dai pittoreschi villaggi di pescatori, dagli antichi castelli e dalle cattedrali, oppure dedicatevi ad una divertente passeggiata a cavallo o ad una partita a golf su uno dei campi più famosi del mondo.
william e kate la mappa dell'amore

Se vi recate a Londra potrete visitare la Clarence House, la residenza del Principe di Galles, dove è stato dato l’annuncio ufficiale del fidanzamento tra Kate e William. L’edificio è aperto solo d’estate ma potrete comunque ammirarne la struttura passeggiando per The Mall, la via che conduce a Buckingham Palace.
Il palazzo è la residenza ufficiale della Regina, luogo centrale della vita dei Windsor; qui il principe William è stato battezzato e ha festeggiato il suo ventunesimo compleanno. Da non perdere la suggestiva cerimonia del Cambio della Guardia, un vero esempio delle tradizioni britanniche.

Per i più modaioli è già disponibile un tour delle discoteche frequentate dalla coppia; se oggi, infatti, i due giovani sono un vero esempio di etichetta e bon ton, in passato non hanno disdegnato di lanciarsi in danze sfrenate. Ovviamente si tratta di locali molto glamour ed esclusivi, come il nightclub Boujis o il Whisky Mist .

william e kate la mappa dell'amore

Se volete fare un salto nel futuro, potete visitare il luogo dove comincerà la vita coniugale di William e Kate: l’isola di Anglesey. Situata al largo della costa nord-ovest del Galles, vicino alla splendida catena montuosa di Snowdonia, l’isola è separata dal continente dallo Stretto di Menai ed è collegata alla terraferma da due ponti pittoreschi, il ponte di Menai e il Britannia Bridge. Nella città di Beaumaris si trova uno dei castelli costruiti da Edoardo I per commemorare la sua vittoria sui principi gallesi, così come lo storico palazzo Henllys Hall, ora un bellissimo hotel.
Una curiosità Anglesey è anche il paese con la stazione dal nome più lungo della Gran Bretagna: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, che significa “La chiesa di S. Maria in una conca di nocciola bianca nei pressi di un vortice veloce e nei pressi della chiesa di San Tysilio dalla caverna rossa”.

william e kate la mappa dell'amore

Ci sarà un lieto fine per William e Kate? La mappa dell’amore della coppia non è ancora finita.

 

Le vie dello shopping

Le donne lo sanno, l’unica cosa più bella di andare in vacanza è tornare a casa con tanti vestiti e accessori all’ultima moda.

Accontentare tutta la famiglia non è difficile, le migliori vie dello shopping si trovano, infatti, nelle più belle città del mondo.

Avenue Montaigne (Parigi)

A poca di stanza dagli Champs-Elysées si trova la via più lussuosa di Parigi, riservata esclusivamente alle vere fashion victim, disposte a qualsiasi sacrificio per amore della moda. Non ci sono outlet o marchi low cost, in Avenue Montaigne si trovano solo le boutique più chic e le griffe più esclusive. Chanel, Louis Vuitton, Prada, Jil Sander hanno qui la loro storica sede parigina. Basta passeggiare per questa via per sentirsi subito più chic!

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Bond Street (Londra)

Bond Street è venerata in tutto il mondo per i suoi eleganti negozi, le boutique dei marchi più esclusivi e la possibilità di trovare ogni tipo di beni di lusso, dai bei gioielli, all’arte e all’antiquariato. Non a caso uno dei suoi più vecchi residenti è la famosa casa d’aste Sotheby’s. Situata nel cuore di Mayfair, nel West End popolare di Londra, circondata dai più importanti alberghi e ristoranti del mondo, Bond Street è il punto di riferimento londinese per lo shopping sofisticato.

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Rodeo Drive (Beverly Hills – California)

Nel cuore della soleggiata California si trova una delle zone più costose e modaiole del mondo, la Walk Of Style dove i vip e le star di Hollywood si rilassano con un po’ di shopping. Rodeo Drive, con Santa Monica Boulevard, Wilshire Boulevard e North Beverly Drive, forma il cosiddetto Golden Triangle, dove, tra un pomeriggio di surf ed una caccia all’autografo, potrete sognare davanti alle vetrine di griffe come Armani, Valentino, D&G, Louis Vuitton, Gucci, Bulgari, Ralph Lauren e Prada.

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Ginza (Tokyo)

Ginza in Giapponese significa argento, qui, infatti, in passato venivano coniate le monete del regno, oggi invece la vocazione del quartiere è il lusso sfrenato e lo shopping senza limiti. A Ginza si trovano veri e propri grattacieli della moda, occupati interamente da negozi e centri commerciali. Tutti gli store delle griffe come Armani, Valentino, Prada e Dior si estendono almeno su due piani. Ginza è sicuramente è il paradiso dello shopping.

le vie dello shopping

Quadrilatero della moda (Milano)

Non poteva certamente mancare la nostra Milano, la città in cui ogni anno si tengono le più importanti sfilate di alta moda. La zona più modaiola è certamente il cosiddetto Quadrilatero della moda, che comprende Via Montenapoleone, Via Della Spiga, Via S. Andrea e Via Manzoni, dove si possono ammirare le lussuosissime boutique delle più note griffe internazionali.

Ora non resta che preparare le valige e partire alla scoperta delle migliori vie dello shopping.

 

Vacanze in un faro: Croazia, Norvegia e Scozia

Se desiderate una villeggiatura tranquilla, lontano dal turismo di massa, non c’è niente di meglio che trascorrere le vacanze in un faro.
In Italia, purtroppo, non ci sono ancora simili strutture adibite a scopo turistico, tuttavia è possibile scegliere di dormire in un faro in Croazia, Norvegia e Scozia.

I fari in Croazia sono situati sulle isole e sui promontori delle località di Plocica, Struga, Prisnjak, Veli Rat e Sv.Petar.
È possibile mantenere un contatto con il resto del mondo, scegliendo un faro nelle vicinanze dei centri turistici, oppure si può decidere di essere veramente da soli su un faro in mare aperto.

I fari in Norvegia sono centinaia, disseminati nella splendida cornice dei fiordi, negli ultimi anni circa una decina sono stati trasformati in abitazioni per turisti. L’atmosfera è veramente unica, molti fari sono raggiungibili solo tramite mare.
Se si teme di essere troppo soli, si può scegliere uno dei fari più grandi, in grado di anche quaranta persone per volta.

Molto emozionante è anche dormire in un faro della Scozia, cullati dal rumore delle onde che s’infrangono sulle impervie scogliere. Soggiornando dei fari lungo la costa si può cogliere l’occasione di fare un’escursione di trekking, bird watching o giocare in uno dei famosi campi da golf scozzesi.

 

Visitare Nottingham e la foresta di Sherwood

È stata presentata a maggio 2010 la nuova versione cinematografica del mito di Robin Hood, interpretato da Russell Crowe.
Il film del regista Ridley Scott ha rilanciato l’interesse verso questo eroico personaggio, le cui origini sono avvolte nel mistero.
Se la figura del fuorilegge che rubava ai ricchi per dare ai poveri è, probabilmente, una leggenda, decisamente reali sono, invece, la foresta di Sherwood e la città di Nottingham.

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Visitare questi luoghi, teatro delle avventure che tanto ci hanno emozionato da bambini, può essere un piacevole diversivo durante una vacanza in Inghilterra.
La casa del peggior nemico di Robin, lo sceriffo di Nottingham, si trova sul fiume Trent, nell’Inghilterra centrale. In origine fu un villaggio sassone, oggi il grazioso borgo medioevale è un centro importante per il turismo.


Il castello di Nottingham è un’affascinante dimora del XVII secolo, edificata sui resti di un antico maniero, al suo interno ospita un museo con collezioni di tele, dipinti decorativi e oggetti d’uso militare. Nel cortile è stata posta una teatrale statua di Robin Hood che scaglia una freccia.
Per una sosta non c’è niente di meglio della locanda “Olde Trip to Jerusalem”, costruita nel 1189 è una delle più vecchie in Inghilterra, ed è molto probabile che vi abbia mangiato Robin Hood.
Il dedalo di gallerie e caverne sotto la città, risalente probabilmente all’epoca precristiana, si può visitare con una guida.

Se desiderate estendere la vostra visita, vi consigliamo un’escursione al castello di Belvoir, costruito da William il Conquistatore nell’undicesimo secolo.

La foresta di Sherwood è ampia circa 459 acri, molti maestosi cervi vivono tra le sue 900 querce secolari, tra cui risalta la Major Oak, che con i suoi ottocento anni è considerata la quercia più vecchia d’Inghilterra.
La foresta e la città di Nottingham fanno da sfondo, ogni maggio, al Festival di Robin Hood. La popolazione dà vita a un’immensa ricostruzione medioevale, che comprende figuranti, gastronomia d’epoca, lezioni di tiro con l’arco, parate e seminari.

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Le altre località che fanno parte del mito sono la chiesa di Annesley, dove si narra che Robin Hood sia stato battezzato e Blidworth, la città natale di Lady Marian.
Gli spiriti più romantici non dovrebbero perdere una visita a Edwinstowe Church, la rustica chiesetta dove i due grandi innamorati si sposarono per poter poi vivere, come da tradizione, per sempre felici e contenti.